Este livro reúne diversos textos inéditos de George Steiner, ensaios, entrevistas e uma novela. No seu conjunto revelam algumas das bases em que se desenvolveu o seu pensamento. As concepções de Steiner são aqui claramente expostas, quer se trate da sua relação com o livro, de linguagem, de arte, dos mitos, da religião ou da filosofia.

George Steiner nasceu em Paris em 1929. Mudou-se em 1940 para os EUA e obteve a sua licenciatura em letras na Universidade de Chicago em 1948. Em 1950, concluiu o mestrado na Universidade de Harvard, onde recebeu o Bell Prize in American Literature. De 1950 a 1952, foi bolseiro da Fundação Cecil Rhodes na Universidade de Oxford, onde se doutorou. Juntou-se à redacção do Economist, em Londres, sendo depois membro do Institute for Advanced Studies, em Princeton. Em 1959, recebeu o prémio O. Henry Short Story. Foi professor de Inglês e Literatura Comparada na Universidade de Genebra de 1974 a 1994 e membro do Churchill College em Cambridge. Actualmente é professor de Literatura Comparada na Universidade de Oxford e professor de poesia em Harvard. Colabora no New Yorker, no Times Literary Supplement e no Guardian.