Estas cartas foram escritas durante o Verão de 1963 na aldeia de Zhukovka, perto de Moscovo, no espaço de trinta e cinco dias. O que desvendam as memórias de Svetlana? O perfil de um ditador visto íntima e sentimentalmente por uma filha que o amava ou o recorte de um pai que também era um político, um dos revolucionários de Outubro de 1917 Para os que tentam compreender a turbulenta história da Rússia, este livro de Svetlana Alliluyeva, filha de Estaline, é um documento de grande importância e fascínio especial. Na moderna história da Europa não existe, talvez, um período tão pouco conhecido ou tão pouco analisado, imparcialmente, como a época de Estaline. A falsificação sistemática e as omissões da imprensa estatal soviética, a natureza fragmentária e a frequente irrealidade dos poucos testemunhos de quem fugiu ou sobreviveu, a intromissão das polémicas da Guerra Fria nos estudos históricos, tanto no Ocidente quanto no Leste - tudo isso contribuiu para a inexistência de uma análise séria da Rússia de Josef Estaline. O valor deste livro é incontestável, principalmente quando visto pelo aspecto da descrição do círculo familiar de um homem todo poderoso. Trata-se de uma verdadeira crónica de uma família soviética, no caso a mais importante e a mais poderosa delas, um testemunho da solidão do poder absoluto e a trágica morte ou alienação dos filhos de um tirano.