Este catálogo apresenta as exposições trazidas a público no Museu Nacional de Arte Antiga e no Museu de Évora, exposições que reúnem e colocam em confronto mais de 160 pinturas dos séculos XV e XVI, reconstituindo alguns dos mais belos retábulos portugueses desse período, a pintura dos chamados «primitivos portugueses». Assinalando o centenário da primeira apresentação ao público, em 1910, dos Painéis de S. Vicente, que desde então passaram a constituir, nacional e internacionalmente, a obra «fundadora» e mais célebre da arte da pintura em Portugal, as exposições procuram também documentar e questionar as noções de «originalidade artística» e de «identidade nacional» tradicionalmente associadas ao brilhante ciclo criativo dos Primitivos Portugueses, iniciado por Nuno Gonçalves e depois prosseguido e consolidado pelos nossos pintores da primeira metade do século XVI. Contando com a colaboração de muitas colecções públicas e privadas, a selecção de peças privilegiou quer os painéis retabulares mais importantes, quer as pinturas menos conhecidas, algumas oportunamente restauradas para esta ocasião. Do estrangeiro, comparecem importantes obras de museus de Itália, França, Bélgica e Polónia.