A História conta a corrupção num país da América do Sul, chamado San Teodoro, onde governa o General Alcazar (citado pela primeira vez no Álbum O Ídolo Roubado). O General recebe um golpe de estado, organizado pelo General Tapioca que, vaidoso, mudou o nome da capital do país de Las Dopicos para Tapiocápolis. Enquanto isso, o Coronel Sponz, da Bordúria (de L'Affaire Tournesol), prepara uma grande armação para se vingar de Tintim. Quando Bianca Castafiore vai fazer um show em San Teodoro, ela é presa pela polícia desse país. Segundo a polícia, Castafiore estava preparando um golpe contra o General Tapioca; e Tintim, o Capitão Haddock e Girassol seriam cúmplices dela (tudo preparado por Sponz, para chegar em Tintim). Tintim, o Capitão Haddock e Girassol viajam até Tapiocápolis para tentar esclarecer tudo ao General Tapioca e resgatar Castafiore, e Sponz prepara uma armadilha para quando eles chegarem. Tintim, Haddock e Girassol acabam se encontrando com o General Alcazar, que agora está liderando um grupo chamado "Os Pícaros" para tentar derrubar o General Tapioca e retomar o poder. Essa história vai render muitas aventuras e confusões.

Não é por acaso que os populares «quadradinhos» são considerados leitura apropriada para os «jovens» dos 7 aos 77 anos! Tintim, o capitão Haddock, os irmãos Dupont e todas as outras figuras criadas pelo imortal Hergé, dispensam apresentações.