Esta maravilhosa biografia de Peter Ackroyd é uma viva tentativa de penetrar no mundo e no coração de Shakespeare. É como se Ackroyd tivesse uma comunhão intima e imediata com Shakespeare, de tal forma que este livro se lê mais como o trabalho de um seu contemporâneo do que o de um biógrafo do século XXI. Shakespeare nasceu em Stratford, em 23 de Abril de 1564 e morreu na mesma cidade de província, na mesma data de 1616. Os seus amigos de Statford foram os seus amigos de toda a vida. Trabalhou no teatro, actuando nos primeiros teatros de Londres, fazendo tournées e escrevendo peças para uma série de companhias como The Quenn’s Men, The Lord Chamberlain’s Men e The King’s Men. Peter Ackroyd situa o bardo na paisagem do seu tempo. Caminha com o leitor pelas ruas da Stratford e da Londres do século XVI como se fosse um nativo desse século. Envolve-se no mundo do teatro, como se estivesse sentado com a audiência da época a assistir às peças, no instante mesmo da sua primeira representação. Escreve acerca de Shakespeare, o actor, o autor teatral e o poeta, e também acerca do seu circulo de patronos e empresários, actores e colegas escritores, e da sua "unidade de sentimentos". Não só evoca com cores riquíssimas a textura do tempo de Shakespeare, como nos proporciona uma imensa quantidade de informações vívidas e detalhadas sobre os locais, o período e o enquadramento.