Ernest Gellner tem sido descrito como um dos últimos grandes intelectuais da Europa Central. Este livro lança uma nova luz sobre dois dos mais referenciados pensadores da sua época, Wittgenstein e Malinowski. Wittgenstein, provavelmente um dos filósofos mais citados e mais influentes do século XX, ficou famoso por ter exposto duas posições filosóficas radicalmente diferentes. Malinowski foi o fundador da moderna antropologia social britânica e geralmente é-lhe atribuído o título de inventor do trabalho de campo etnográfico, um método de investigação fundamental para todas as ciências sociais. Este livro demonstra, de uma forma bastante original, o modo como o pensamento de ambos, e as duas filosofias de Wittgenstein, se desenvolveram a partir de um conjunto de pressupostos comuns - amplamente partilhados no Império dos Habsburgo da sua juventude - sobre a natureza humana, sobre a sociedade e sobre a linguagem.