De entre as muitas e notáveis obras da Literatura Portuguesa da Expansão dos séculos XV a XVII é indiscutível que a Carta de Pêro Vaz de Caminha escreveu em 1500 a D. Manuel I, relatando-lhe o «achamento» da «Terra de Vera Cruz», ocupa um lugar cimeiro. Consciente de tal facto bem andou Jaime Cortesão ao realizar aquele que reputamos, sem receio da afirmação, como o melhor estudo e a mais notável edição de entre as muitas que se fizeram até agora de tão notável documento. Jaime Cortesão procedeu nesta obra a um modelar estudo interdisciplinar ao realizar a análise do texto nos seus aspectos mais salientes e que concernem às suas vertentes filológica, antropológica e histórica.