Selecção, introdução e notas de Joel Serrão

«Duas hipóteses se nos apresentavam quanto ao modo de fazer esta antologia: o respeito exclusivo pela seriação cronológica dos autores seleccionados e dos respectivos escritos, ou a tentativa de explicitar os núcleos fundamentais e sucessivos da temática e problemática políticas portuguesas no período a que este volume respeita: da instauração do liberalismo (1820) à crise do republicanismo (cerca de 1920). Preferimos a última hipótese, que se nos afigurou mais apta a revelar o devir do pensamento cujos momentos mais significativos buscámos caracterizar e sumariar. Aliás - pensávamos - esta via necessariamente traria à superfície as mais significativas personalidades mentais e culturais do período estudado, o que de facto ocorreu. Para uma complementar e mais exacta situação temporal, todos os autores seleccionados são referidos pela ordem cronológica do nascimento nas notas biobibliográficas que lhes são consagradas, no fim do volume. De acordo com o critério adoptado, afigurou-se-nos da maior importância a inclusão de alguns textos de teor mais literário que filosofante mas não menos significativos do ponto de vista do pensamento político, escopo desta antologia. Essa a razão por que entre os autores seleccionados se contam, por exemplo Júlio Dinis, Eça de Queirós, Fialho de Almeida, Raul Brandão.»