D. Miguel nasceu em Lisboa em 26 de Outubro de 1802 e morreu em Bronnbach (Alemanha) em 14 de Novembro de 1866. Reinou durante pouquíssimo tempo (1828 -1834), e os dois últimos anos em guerra civil. Vencido, foi expulso do país e proibido de aqui regressar. Casou e morreu no estrangeiro, já idoso. Por junto, não chegou a viver catorze anos na pátria de cujos valores se afirmou defensor. O seu nome é indissociável do movimento de recusa do liberalismo que em Portugal ficou conhecido como miguelismo e a sua imagem está indelevelmente ligada às acções contrarevolucionárias, sobretudo na sua dimensão violenta e popular. Poucos reis foram tão amados e tão odiados como D. Miguel e poucos deram origem a imagens tão contrastadas: rei portuguesíssimo, devoto, último rei amado pelo povo, para uns; rei bronco e cruel, súmula dos vícios e dos defeitos portugueses, segundo outros. Não se pretende com este livro tomar posição em relação a essas imagens. Pretende-se tão só situá-las e alargar o ângulo de visão que as formou de modo a compreender um pouco melhor os vários contextos da História de Portugal que D. Miguel percorreu e o modo como os terá vivido e neles actuado.