A historigrafia brasileira até hoje tem-se concentrado de uma maneira obsessiva no processo de independência, esquecendo com demasiada facilidade que esses anos conturbados de 1821 e 1822 foram também aqueles em que se instalou no Brasil o constitucionalismo monárquico com a queda do Antigo Regime, O nosso objectivo é, sem esquecer o separatismo e sua formulação, fazer vir a tona o debate acerca do sistema constitucional. Neste volume a transcrição de textos retirados da imprensa periódica brasileira, ou de folhetos politicos da época, permeia os vários capitulos não só porque eles são pouco acessíveis aos pesquisadores portugueses, mas também porque nos pareceu necessário mostrar como a opinião pública expressa na imprensa se preocupava, ou não, com as questões fundamentais do constitucionalismo: processo eleitoral, relações entre representantes e representados, relações entre o Poder Legislativo e o Poder Executivo, etc. Questões cuja complexidade aumenta pela imbricação paulatina com a ideologia separatista, exigindo assim uma cronologia rigorosa e cerrada, uma vez que elas são debatidas de maneira diferente conforme as situações discursivas criadas pelos eventos ou sua notícia.