Quand Pierre le Grand monte sur le trône, en 1682, la Russie est la terre la plus indigente et la plus vide de civilisation de toute l'Eurasie. Le nouveau tsar entreprend une violente révolution. A certains égards, c'est un succès: la Russie devient une grande puissance. Et pourtant, l'immense progrès qu'elle connaît semble frappé d'une blessure originelle qui tient à l'action même du tsar : c'est un despote d'une vive intelligence, mais d'une brutalité sans égale. C'est cet étrange itinéraire d'un souverain à la fois éclairé et barbare que retrace la biographie de Vassili O. Klioutchevski , elle donne à voir ce portrait contrasté d'un tyran qui espère, par les foudres, faire entrer son pays dans la civilisation, qui cherche par l'oppression à promouvoir la science et l'instruction publique. Klioutchevski est le plus profond observateur de cette contradiction. Son livre, vieux d'un siècle, le meilleur consacré à Pierre le Grand, est servi par le style d'un grand artiste, un humour contenu et un ton à la justesse et au charme inentamés.
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Quand Pierre le Grand monte sur le trône, en 1682, la Russie est la terre la plus indigente et la plus vide de civilisation de toute l'Eurasie. Le nouveau tsar entreprend une violente révolution. A certains égards, c'est un succès: la Russie devient une grande puissance. Et pourtant, l'immense progrès qu'elle connaît semble frappé d'une blessure originelle qui tient à l'action même du tsar : c'est un despote d'une vive intelligence, mais d'une brutalité sans égale. C'est cet étrange itinéraire d'un souverain à la fois éclairé et barbare que retrace la biographie de Vassili O. Klioutchevski , elle donne à voir ce portrait contrasté d'un tyran qui espère, par les foudres, faire entrer son pays dans la civilisation, qui cherche par l'oppression à promouvoir la science et l'instruction publique. Klioutchevski est le plus profond observateur de cette contradiction. Son livre, vieux d'un siècle, le meilleur consacré à Pierre le Grand, est servi par le style d'un grand artiste, un humour contenu et un ton à la justesse et au charme inentamés.
