Em A Cultura Inculta - Ensaio sobre o Declínio da Cultura Geral, Allan Bloom, professor de História das Ideias na Universidade de Chicago e notável tradutor de Platão e Rousseau, afirma que a crise social e política do Ocidente no século XX é realmente uma crise intelectual. Desde a falta de objectivos das universidades à falta de conhecimentos dos estudantes, desde os clichés da libertação à substituição da razão pela "criatividade", Bloom mostra como a democracia ocidental acolheu inconscientemente ideias vulgarizadas de niilismo e desespero, de relativismo disfarçado de tolerância. O que vemos hoje, de acordo com Bloom, é gente nova que, sem uma compreensão do passado e uma visão do futuro, vive um presente empobrecido. E as universidades, a quem se confiou a sua educação, já não proporcionam os conhecimentos da grande tradição da filosofia e literatura que tornaram os estudantes conscientes da ordem da natureza e do lugar do homem dentro dela. A educação superior não consegue despertar ou alimentar o autoconhecimento que tem sido sempre a base do saber sério e humano.